CIA a folosit un site al fanilor Star Wars pentru comunicări secrete. Cum funcționa sistemul

Despre o pagină a fanilor Star Wars cu imagini cu sabii laser, citate ale lui Yoda, reclame la seturi LEGO și discuții aprinse despre jocuri precum Battlefront 2 ai spune că nu reprezintă nimic suspect, doar o comunitate pasionată de universul creat de George Lucas.

Dar, în spatele acestei fațade inofensive, se ascundea unul dintre cele mai neobișnuite instrumente de spionaj ale CIA. Potrivit unei investigații conduse de cercetătorul independent Ciro Santilli, site-ul StarWarsWeb.net - aparent dedicat iubitorilor de science-fiction - era de fapt o platformă criptată pentru comunicarea cu agenții CIA în misiuni externe.

Cum funcționa? Dacă un utilizator introducea o parolă specifică în bara de căutare a site-ului, accesa un canal securizat, folosit pentru transmiterea de mesaje și instrucțiuni operative. Designul din anii 2010, cu bannere colorate și forumuri pline de teorie despre Războiul Stelelor, era doar o acoperire.

Santilli a descoperit acest mecanism după ce a analizat un articol din 2022 al agenției Reuters, intitulat "America's Throwaway Spies". Studiind date deschise și urme digitale, el a identificat sute de site-uri similare, create de CIA pentru a facilita contactul cu agenții. Printre ele, pagini de umor, forumuri de sporturi extreme și chiar site-uri dedicate unor formații muzicale.

O parte dintre aceste platforme erau destinate țărilor unde activitatea CIA putea avea consecințe dramatice - Iran, China, Coreea de Nord. În unele cazuri, erorile de securitate (cum ar fi folosirea unor IP-uri asemănătoare) au dus la dezmembrarea rețelelor de agenți, iar unii dintre aceștia au fost executați în perioada 2011-2012.

Alte site-uri erau orientate către țări aliate: Franța, Germania, Spania, Brazilia. Scopul? Evitarea suspiciunilor - cine ar bănui că o discuție despre ultimul film Star Wars sau o postare despre alpinism ar putea ascunde mesaje criptate? Câte alte comunități online, pe care le vizualizăm zi de zi, ar putea avea un substrat secret?

Povestea acestor site-uri este și o lecție despre vulnerabilități. Chiar și cele mai puternice servicii de informații pot greși din cauza unor detalii tehnice neglijate. Mai mult, arată că, în era internetului, niciun secret nu rămâne ascuns pentru totdeauna - fie că e vorba de o operatiune clandestină sau de un forum aparent dedicat lui Darth Vader.