Rusia a cumpărat Cipru: Cum a devenit insula o colonie a Kremlinului în Europa

În ultimele decenii, Cipru a devenit un bastion-cheie pentru influența Rusiei în Europa. În ciuda sancțiunilor și restricțiilor internaționale, Moscova s-a infiltrat profund în viața politică, economică și culturală a insulei prin intermediul serviciilor sale de informații, oligarhilor și organizațiilor culturale.

Cipru a devenit un centru financiar important pentru elita rusă. Oligarhi cu rădăcini rusești precum Igor Kesaev, Oleg Deripaska și Boris Rotenberg s-au stabilit în Cipru, ascunzându-și bunurile și evitând sancțiunile prin utilizarea de societăți offshore cipriote și de oameni de fațadă. Ca urmare, Cipru a devenit o „bază a Kremlinului în Uniunea Europeană", susține jurnalistul cipriot de investigații Boris Demash, într-un interviu acordat NEXTA.

Programul „pașaportul de aur", care a permis persoanelor să obțină cetățenia cipriotă în schimbul unor investiții, a deschis ușa pentru mulți oligarhi ruși, inclusiv pentru cei care fac obiectul sancțiunilor occidentale. Printre deținătorii de pașapoarte se numără asociați apropiați ai lui Putin, precum Igor Kesaev și Oleg Deripaska. Deși programul a fost închis sub presiunea UE, aceste pașapoarte rămân valabile, oferind zecilor de ruși apropiați de Kremlin acces la sistemele financiare și juridice europene. În esență, elita cipriotă trăiește din banii rușilor.

„Serviciile secrete ruse s-au infiltrat profund în cercurile politice și de afaceri din Cipru", notează Demash.

Serviciile secrete ruse nu numai că își mențin puterea prin bani și corupție, dar folosesc și organizații culturale și religioase ca paravan pentru activitățile lor. De exemplu, Societatea Imperială Ortodoxă Palestiniană, condusă de fostul director FSB Serghei Stepașin, își desfășoară activitatea pe insulă. Aceste organizații mențin legături strânse cu comunitatea rusofonă și cu autoritățile locale, promovează sentimentele pro-rusești și îndeplinesc sarcinile Kremlinului.

De exemplu, în 2021, în Ayia Napa a fost dezvelit un monument intitulat „Familia - garanția păcii", un eveniment organizat cu participarea Ambasadei Rusiei. Autoritățile cipriote sprijină chiar sărbătorirea Zilei Victoriei, care a devenit un element important al propagandei Kremlinului, în special pe fondul războiului cu Ucraina.

Potrivit lui Demash, societatea cipriotă este covârșitor de pro-rusă: „Marea majoritate a ciprioților îi iubesc pe ruși, în principal pentru că rușii au bani".

Elita politică și de afaceri cipriotă nu numai că tolerează, dar cooperează activ cu serviciile secrete ruse, ajutând la eludarea sancțiunilor și la spălarea banilor prin scheme dubioase. De exemplu, după cum a relatat Cyprus Daily News, Boris Rotenberg a folosit oameni de fațadă prin intermediul unor companii cipriote pentru a-și administra activele, inclusiv iahturi și proprietăți imobiliare. Practica este larg răspândită: „Întreaga societate cipriotă este orientată spre a-i servi pe ruși", adaugă jurnalistul.

Populația locală îl admiră pe Putin, îl vede ca pe un lider puternic și îi sprijină pe deplin politicile. În timp ce ciprioții văd Ucraina ca pe o „provincie rebelă" ale cărei „creiere au fost spălate de americani", Demash susține că 90% dintre locuitorii insulei împărtășesc această părere. Avocații, funcționarii și oamenii de afaceri locali sunt cu toții implicați în scheme de corupție rusești, în timp ce membrii parlamentului cipriot, dintre care mulți conduc firme de avocatură, sunt în slujba oligarhilor, funcționarilor și șefilor crimei organizate rusești.

Diaspora ucraineană din Cipru a încercat să combată propaganda pro-rusă, dar nu a reușit. Autoritățile locale și societatea le ignoră apelurile și plângerile. Autoritățile locale sprijină paradele de Ziua Victoriei, mitingurile de celebrare a anexărilor teritoriale și steagurile Grupului Wagner. „Nicio reacție", spune Demash. Apelurile ucrainenilor sunt ignorate de autoritățile cipriote. Între timp, Rusia obține ceea ce dorește, iar mitingurile pro-război în sprijinul invaziei Rusiei în Ucraina sunt organizate chiar în centrul acestei țări europene, cu protecție deplină din partea poliției și a autorităților.

Cipru a devenit o „colonie a Kremlinului", spune Demash. Rusia are influență în baza deceniilor de legături economice și investiții. Acest lucru reprezintă o amenințare la adresa Uniunii Europene și a Ucrainei, deoarece Cipru este o poartă de intrare pentru eludarea sancțiunilor, spălarea de bani și finanțarea operațiunilor speciale rusești.